Le 2 août 1520, Albrecht Dürer arrive à Anvers. Il y est accueilli comme une célébrité. Grâce aux magnifiques gravures, gravures sur bois et eaux-fortes qu'il a commercialisées au cours des décennies précédentes, son nom et son œuvre sont connus dans toute l'Europe. De son vivant déjà, Dürer était considéré comme le plus important graveur de son temps.
Son monogramme personnel était une marque de fabrique bien connue.
Cette exposition offre un large aperçu de l'œuvre graphique de Dürer, tirée des riches collections de la KBR. Des œuvres de jeunesse bien connues, telles que la gravure « Sainte Famille à la libellule » et la série de gravures sur bois « L'Apocalypse », datent encore de la fin du 15e siècle. Elles témoignent déjà d'une grande maîtrise technique et de nombreuses innovations dans le domaine artistique. À cette époque, Dürer s'inspire des gravures de Schongauer et Mantegna et s'initie à l'art de la Renaissance lors de son premier voyage en Italie.
Outre de nombreuses gravures et estampes uniques, qui sont toutes des chefs-d'œuvre, Dürer crée, au cours de la première décennie du nouveau siècle, plusieurs grandes séries qu'il a exécutées en gravure sur bois. Pour des raisons commerciales, il choisit des thèmes très demandés, comme la « Vie de Marie » et la « Passion du Christ ». Ces best-sellers ne rapportent pas seulement de l'argent. Ils placent Dürer sur la carte européenne en tant que grand maître de la Renaissance.
Trois gravures des années 1513-1514 constituent le point culminant de la carrière de Dürer en tant que graveur. Le Chevalier, la Mort et le Diable, Saint Jérôme dans son cabinet de travail et Melencolia étaient déjà considérés comme techniquement et artistiquement parfaits au XVIe siècle. Elles sont restées recherchées par les collectionneurs pendant des siècles, ont inspiré les artistes et font encore aujourd'hui l'objet d'interprétations diverses et souvent spéculatives.
Dans les années 1515-1518, Dürer expérimente l'eau-forte, une nouvelle technique qui consiste à mordre un dessin dans une plaque d'impression métallique à l'aide d'un acide. Le « Paysage avec un canon » est l'une de ses œuvres les plus réussies dans cette technique. La polyvalence de Dürer en tant qu'artiste et son intérêt pour la science et la culture sont également illustrés par des œuvres telles que la célèbre représentation d'un rhinocéros indien ou « Rhinocéros », et la première carte imprimée du ciel étoilé nordique. Dürer était également un portraitiste de talent. Il a également imprimé des portraits de personnes célèbres comme l'empereur Maximilien Ier et Desiderius Erasmus.
Avant et après son arrivée à Anvers et dans les Pays-Bas, ses œuvres graphiques ont exercé une influence sur les artistes de la région, en particulier sur les graveurs. Enfin, elle met en lumière l'impact artistique de longue date de Dürer sur des artistes tels que Lucas van Leyden, Jan Gossart, Hieronymus et Johannes Wierix ou Hendrick Goltzius. Cette exposition est une occasion unique de découvrir de magnifiques gravures de chefs-d'œuvre de Dürer, de ses contemporains et de ses disciples.
