Une exposition présentant une cinquantaine d'œuvres de l'artiste social anversois Eugeen Van Mieghem (1875-1930) sera inaugurée au Museum De Reede, Ernest Van Dijckkaai 8, Anvers, le 16 septembre 2022.Peu d'artistes belges affichent des liens aussi étroits avec leur ville natale qu'Eugeen Van Mieghem (1875-1930). Au cours de sa vie, il a été confronté à plusieurs mouvements artistiques. À l'académie d'Anvers où il étudie, cependant, l'enseignement est entièrement contrôlé par les épigones d'Henri Leys. En 1892 et 1893, l'artiste visite les expositions de l'Association pour l'Art mise en place par Henry Van de Velde, qui le confrontent aux travaux d'artistes étrangers novateurs. En 1897, à Bruxelles, il a découvert les œuvres d'Edvard Munch, qui l'ont clairement inspiré. Vers 1900, l'artiste fréquente l'association littéraire-anarchiste De Kapel, où de nombreuses conférences et expositions sont organisées. Van Mieghem y a rencontré et écouté des personnalités importantes de la politique, de l'art et de la littérature. Les nouveaux courants sociaux l'ont profondément touché. Grâce à ses contacts avec De Kapel et à son intérêt pour la littérature mondiale, le garçon de la classe ouvrière a développé un idéalisme auquel il ne renoncera jamais.
Très vite, ses dessins magistraux sont remarqués par les connaisseurs. En particulier, son ancien professeur et ami Pol de Mont l'a encouragé à devenir l'observateur artistique de gens ordinaires dans un port mondial. En tant qu'artiste ayant dépeint l'émigration massive des Européens vers l'Amérique, Eugeen Van Mieghem se distingue par son œuvre sur le plan international. Sa participation au salon de La Libre Esthétique en 1901 est un premier temps fort. Il expose à plusieurs reprises avec le groupe Eenigen et participe au salon Le Labeur à Bruxelles en 1904. Plusieurs critiques d'art ont noté ses entrées. Octave Maus l'a décrit comme "un maître de demain". À Londres, le Pall Mall Magazine a publié l'article Eugeen Van Mieghem - An Artist of the People. Au cours de l'hiver 1904, sa jeune épouse a posé comme modèle nu pour lui et ses amis. Augustin Pautre tombe malade peu après et meurt de la tuberculose le 12 mars 1905, à peine âgé de 24 ans . Pendant les dernières semaines de sa vie, il a continué à dessiner sa muse. Cette série de dessins magistraux, l'un des points culminants de son œuvre, n'a été identifiée qu'en 1993, mais elle le rend immortel, lui et sa femme gravement malade.
